Présentation
Magnitogorsk, 1932. Des centaines de milliers d’ouvriers, de paysans et prisonniers convergent vers les plaines désertiques de l’Oural pour participer au plus grand projet industriel de son temps. Envoyés depuis Moscou par la Guépéou, la redoutée police d’État de l’Union soviétique, les personnages ont pour mission d’identifier les coupables de sabotages survenus sur le site. Au travers de leur enquête, ils sont confrontés à l’horreur humaine d’un chantier qui broie des vies pour transformer une nation paysanne en puissance industrielle de premier ordre. Un événement leur fera cependant découvrir que derrière certains incidents se cache une menace profondément enfouie dans les profondeurs du Mont Magnitnaïa.
Leur curiosité les emportera-t-elle trop profondément ou sacrifieront-ils leur soif de savoir au profit de leur survie ? D’ailleurs, le terrible quotidien des travailleurs en surface ne leur fera-t-il pas relativiser l’ampleur de cette menace ? Et ce rapport qu’ils doivent rendre à leur commanditaire… est-il bien sage d’y faire figurer leur incroyable découverte ou vaut-il mieux trouver un bouc-émissaire qui correspondra plus aux attentes de la Guépéou ?
Magnitogorsk est un long scénario en trois actes. Le premier acte est une enquête traditionnelle où le surnaturel est peu présent, bien que certains indices soient disséminés pour semer le doute dans l’esprit des joueurs. Le second acte prend la forme d’une exploration souterraine, faisant basculer progressivement les personnages dans l’étrange et dans l’horreur. Enfin, le rythme s’accélère avec le troisième acte qui lance le groupe dans une course effrénée vers la surface pour échapper à une menace qu’ils auront eu la mauvaise idée de venir déranger. Dernier point d’orgue, l’épilogue leur demandera de faire un choix qui pourrait mettre à mal leur avenir, à moins qu’ils ne choisissent de sacrifier des innocents à leur place.
Avis de la communauté
Plongés au cœur d'une URSS Stalinienne en pleine construction, on se sent d'autant plus immergé dans ce contexte bien particulier que la période est très bien retranscrite historiquement. Loin des campagnes américaines ou anglaises de la fin du IXe, début XXe auxquelles on est trop souvent habitués dans l'univers de Lovecraft, on se sent à la fois dépaysé et très curieux d'en savoir plus. Ne jamais découvrir les horreurs Lovecraftiennes qui se terrent au fond des mines en se contentant d'enquêter sur les sabotages pourrait presque suffire à donner aux joueurs une expérience complète. Les conditions de vie des travailleurs, le froid et la surveillance propre au régime de Staline sont autant de thèmes qui amènent une ambiance sombre, si particulière et bien retranscrite. Les créatures qui peuplent les profondeurs, si elles n'étaient pas incompréhensibles pour les personnages incarnés, seraient presque plus rassurantes que l'enfer qui se joue à la surface. Les derniers chapitres demanderont au MJ un peu de préparation et d'expérience pour pouvoir livrer aux joueurs une expérience digne de ce qui y est décrit. Je n'ai pas encore pu faire jouer le scénario, mais je pense qu'il est facile de faire "flop" si cette partie du scénario n'est pas réappropriée et parfaitement maîtrisée par le MJ. Les horreurs inspirées par la physique non-euclidienne décrites dans les derniers chapitres restent selon moi un des points forts du scénario et je serais déçu que les joueurs les ratent ou que leur intégration à ma partie n'atteignent pas leur potentiel. Pour conclure, j'ai vraiment apprécié ce scénario pour son cadre historique et sa vision du mythe de Cthulhu qui colle plutôt bien avec ce qui me plaît le plus chez Lovecraft. Je le recommanderai sans hésiter, à des amateurs comme à des personnes moins habituées à l'univers du mythe.
Une réalisation impeccable sur la base d'un contexte original. Les aides de jeu sont nombreuses et utiles. Les feuilles de personnages sont adaptées au système Cthulhu Hack. Après une lecture attentive mais avant d'avoir fait jouer le scénario, le point difficile me semble être la fuite dans les galeries pour retourner vers la surface si les PJ ont pris la décision de s'y aventurer trop loin : vu la nature particulière de celles-ci, et l'impossibilité de dresser un plan des lieux, cette partie risque d'être brouillonne. Un mini-système serait peut-être à imaginer pour soulager le MJ. Tuer les PJ à ce stade c'est se priver des débats autour de la rédaction du rapport. Il me semble donc important pour le MJ de dissuader fortement les PJ de poursuivre trop loin leur exploration souterraine, quitte à passer à côté d'une partie du travail des auteurs. Mettre un nom sur les créatures qui ont perturbé l'industrieuse cité de Magnitogorsk n'est pas ici de première importance.
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